Die Enkaustik ist eine künstlerische Maltechnik, bei der in Wachs eingebundene Farbpigmente heiß auf den Maluntergrund aufgetragen werden. Die Technik hat eine deutlich längere Tradition als die der Ölmalerei. Sie erlebte ihre Blütezeit in der Kunst der griechisch-römischen Antike. In der Vorstellung der Künstler wurden die eigenen materialisierten Gedanken mit Feuer unvergänglich auf der Malfläche eigebrannt.

Auch das Wort Enkaustik wird bereits seit mehr als zweieinhalb Jahrtausenden verwendet und leitet sich von dem griechischen Wort enkauston, „eingebrannt“, ab; dieses wiederum von enkaio, „einbrennen“.

Während heute elektrische Malgeräte verwendet werden, wurden in der griechischen Antike entweder kalte Farben mit heißen Spachteln, den über glühenden Kohlenbacken erhitzten „cauteria“, aufgetragen und anschließend durch Hitzeeinstrahlung (durch glühendes Eisen) eingebrannt oder heißflüssig auf Stein, Holz oder Elfenbein aufgebracht. Als Wachs wurde geschmolzenes Bienenwachs mit oder ohne Zusatz mit trocknendem Öl (Nussöl) verwendet, die Farbpigmente wurden zumeist importiert aus Ägypten und dem Sudan.

In der Moderne haben Künstler sich wiederholt dieser alten Maltechnik angenommen. Paula Moderson nahm die Enkaustiktechnik in ihrer Porträtmalerei wieder auf. In den sechziger Jahren erhielt die antike Maltechnik bei den amerikanischen Popkünstlern wieder eine verbreitete Beachtung, allen voran Jasper Jones mit seinen Kreisbildern.